慢病毒（Lentivirus）是逆轉錄病毒的一種，其感染的顯著特點是感染個體在出現典型的臨床癥狀之前，大多經歷長達數年的潛伏期，之后緩慢發病，因此這些病原體被稱為慢病毒，Lenti在拉丁文中就是慢的意思。它包括人免疫缺陷病毒（HIV，至少有HIV-1和HIV-2兩個亞型）、貓免疫缺陷病毒（FIV）、猿免疫缺陷病毒（SIV）、牛免疫缺陷病毒（BIV）等。

慢病毒的優劣勢對比其他基因傳遞方法

優勢

長期穩定表達

外源基因可整合至宿主基因組（如非分裂細胞），實現持久表達。

廣泛的感染范圍

可感染分裂和非分裂細胞（如神經元、干細胞、肝細胞等），優于僅感染分裂細胞的γ-逆轉錄病毒或腺相關病毒（AAV）。

低免疫原性

引發免疫反應較弱（尤其對比腺病毒），適合體內應用。

大載荷容量可攜帶約8-10 kb的外源片段.

高轉染效率

對難轉染的原代細胞（如造血干細胞）效率顯著高于化學轉染。

安全性改進

第三代/第四代載體剔除致病性HIV元件（如tat/rev），降低致癌風險。

劣勢

隨機整合風險

可能插入突變激活致癌或破壞抑癌基。

瞬時表達延遲

需時間完成基因組整合（短期實驗可能選AAV更優）。

生產復雜度高

需多質粒共轉染包裝系統。

環境敏感性

儲存條件嚴格（易失活）。

適用場景建議

優先選擇

需長期表達的慢性病/遺傳病治療（如β-地中海貧血）、難轉染原代細胞的體外研究。

避免選擇

短期表達需求或高安全性要求的體內應用（可選AAV）。